Das Abrufen von Erinnerungen bezieht sich immer auf den späteren erneuten Zugriff auf Ereignisse oder Informationen aus der Vergangenheit, die zuvor kodiert und im Gehirn gespeichert wurden. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird dies als Erinnern bezeichnet. Während des Abrufs “spielt” das Gehirn ein Muster neuronaler Aktivität “nach”, das ursprünglich als Reaktion auf ein bestimmtes Ereignis erzeugt wurde und die Wahrnehmung des Gehirns für das wirkliche Ereignis widerspiegelt.
Tatsächlich gibt es keinen wirklich fundamentalen Unterschied zwischen dem Akt des Erinnerns und dem Akt des Denkens.
“In meiner Erinnerung war das aber so…”
…ist ein Satz, den wahrscheinlich jeder schon mal gehört hat. Interessant: Der Abruf von Erinnerungen scheint zumindest bis zu einem gewissen Grad zustandsabhängig zu sein. So haben Studien gezeigt, dass, wenn etwas z.B. unter dem Einfluss einer Droge oder von Alkohol gelernt wird, sich später im gleichen Drogenzustand besser daran erinnert wird als nüchtern. In ähnlicher Weise neigen Personen dazu, Informationen leichter abzurufen, wenn sie denselben emotionalen Inhalt haben wie ihr aktueller emotionaler Zustand und wenn der emotionale Zustand zum Zeitpunkt des Abrufs dem emotionalen Zustand zum Zeitpunkt der Einspeicherung ähnlich ist.
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Diese “Wiederholungen” sind jedoch nicht ganz identisch mit dem Original – sonst würden wir den Unterschied zwischen dem echten Erlebnis und der Erinnerung nicht kennen – sondern vermischen sich mit dem Bewusstsein der aktuellen Situation. Eine Begleiterscheinung davon ist, dass die Erinnerungen nicht in der Zeit eingefroren werden, und neue Informationen und Vorschläge können im Laufe der Zeit in alte Erinnerungen einfließen. So kann das Erinnern als ein Akt der kreativen Re-Imagination angesehen werden.
Aufgrund der Art und Weise, wie Erinnerungen kodiert und gespeichert werden, ist der Gedächtnisabruf effektiv eine fliegende Rekonstruktion von Elementen, die in verschiedenen Bereichen unseres Gehirns verstreut sind. Erinnerungen werden in unseren Gehirnen nicht wie Bücher in Bibliotheksregalen oder gar als eine Sammlung in sich geschlossener Aufzeichnungen oder Bilder oder Videoclips gespeichert, sondern vielleicht besser als eine Art Collage oder Puzzle gedacht, bei dem verschiedene Elemente in verschiedenen Teilen des Gehirns gespeichert sind, die durch Assoziationen und neuronale Netze miteinander verbunden sind.
Das Abrufen von Erinnerungen erfordert daher einen erneuten Besuch der Nervenbahnen, die das Gehirn bei der Kodierung der Erinnerung gebildet hat, und die Stärke dieser Bahnen bestimmt, wie schnell die Erinnerung abgerufen werden kann. Durch den Abruf wird eine Erinnerung von der Langzeitspeicherung effektiv in das Kurzzeit- oder Arbeitsgedächtnis zurückgebracht, wo auf sie zugegriffen werden kann, in einer Art Spiegelbild des Kodierungsprozesses. Anschließend wird es wieder im Langzeitgedächtnis gespeichert, wodurch es wieder gefestigt und verstärkt wird.
Einige Studien haben gezeigt, dass sowohl episodische als auch semantische Erinnerungen besser abgerufen werden können, wenn die gleiche Sprache sowohl für die Kodierung als auch für das Abrufen verwendet wird. Zum Beispiel können sich zweisprachige russische Einwanderer in die Vereinigten Staaten an mehr autobiografische Details ihres frühen Lebens erinnern, wenn die Fragen und Stichworte auf Russisch vorgetragen werden, als wenn sie auf Englisch befragt werden.
Quellenverweise: 2.*, 3.*, 4.*
Effizienz des Erinnerungsvermögens
Die Effizienz des menschlichen Erinnerungsvermögens ist verblüffend. Das meiste, woran wir uns erinnern, geschieht durch direktes Abrufen, bei dem die Informationen direkt mit einer Frage oder einem Stichwort verknüpft werden, und nicht durch die Art der sequentiellen Abtastung, die ein Computer verwenden könnte (was eine systematische Suche durch den gesamten Inhalt des Gedächtnisses erfordern würde, bis eine Übereinstimmung gefunden wird).
Andere Speicher werden schnell und effizient durch hierarchische Inferenz abgerufen, wobei eine bestimmte Frage mit einer Klasse oder Teilmenge von Informationen verknüpft wird, über die bestimmte Fakten bekannt sind. Auch ist das Gehirn in der Regel in der Lage, im Voraus zu bestimmen, ob es Sinn macht, im Gedächtnis nach einer bestimmten Tatsache zu suchen (z.B. erkennt es eine Frage wie “Wie lautet Sokrates’ Telefonnummer?” sofort als absurd an, da keine Suche jemals eine Antwort liefern könnte).
Es gibt zwei Hauptmethoden des Gedächtniszugriffs: Erkennung und Abruf. Erkennen ist die Assoziation eines Ereignisses oder eines physischen Objekts mit einem zuvor erlebten oder angetroffenen und beinhaltet einen Prozess des Vergleichs von Informationen mit dem Gedächtnis, z.B. das Erkennen eines bekannten Gesichts, Wahr/Falsch- oder Multiple-Choice-Fragen usw.
Das Erkennen ist ein weitgehend unbewusster Prozess, und das Gehirn verfügt sogar über einen speziellen Gesichtserkennungsbereich, der Informationen direkt durch die limbischen Bereiche leitet, um ein Gefühl der Vertrautheit zu erzeugen, bevor er sich mit dem kortikalen Pfad verbindet, wo Daten über die Bewegungen und Absichten der Person verarbeitet werden. Der Abruf beinhaltet das Erinnern an eine Tatsache, ein Ereignis oder ein Objekt, das gegenwärtig nicht physisch präsent ist (im Sinne des Abrufs einer Darstellung, eines mentalen Bildes oder Konzepts), und erfordert das direkte Aufdecken von Informationen aus dem Gedächtnis, z.B. das Erinnern an den Namen einer erkannten Person, das Ausfüllen der leeren Fragen usw.
Vertrauen und Rekonstruktion spielen eine große Rolle in deiner Erinnerung
Erkennung wird in der Regel als “besser” als Abruf (im Sinne von “effektiver”) angesehen, da sie nur einen einzigen Prozess und nicht zwei Prozesse erfordert. Die Erkennung erfordert nur eine einfache Vertrautheitsentscheidung, während ein vollständiger Abruf eines Items aus dem Gedächtnis einen zweistufigen Prozess erfordert (in der Tat wird dies oft als Zweistufentheorie des Gedächtnisses bezeichnet), bei dem auf die Suche und den Abruf von Kandidaten-Items aus dem Gedächtnis eine Vertrautheitsentscheidung folgt, bei der die richtigen Informationen aus den abgerufenen Kandidaten ausgewählt werden.
Das Abrufen beinhaltet also die aktive Rekonstruktion der Information und erfordert die Aktivierung aller Neuronen, die an dem betreffenden Gedächtnis beteiligt sind, während das Erkennen nur eine relativ einfache Entscheidung darüber erfordert, ob eine Sache unter anderen schon einmal vorgekommen ist. Manchmal jedoch, selbst wenn ein Teil eines Objekts zunächst nur einen Teil des betreffenden neuronalen Netzes aktiviert, kann die Erkennung dann ausreichen, um das gesamte Netz zu aktivieren.
Farben als Verknüpfung zu meiner Erinnerung?
Farbe kann einen Einfluss auf unsere Fähigkeit haben, sich etwas zu merken. Menschen erinnern sich besser an farbige Szenen als an schwarz-weiße, allerdings nur, wenn sie natürlich (im Gegensatz zu falsch) gefärbt sind. Insbesondere warme Farben, wie Rot, Gelb und Orange, können uns helfen, uns Dinge zu merken, indem sie unsere Aufmerksamkeit (unsere Fähigkeit, aus den in der Umgebung verfügbaren Informationen auszuwählen) erhöhen. Je mehr Aufmerksamkeit auf äußere Reize gerichtet ist, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Reize im Langzeitgedächtnis gespeichert werden.
In den 1980er Jahren schlug Endel Tulving eine Alternative zur zweistufigen Theorie vor, die er die Theorie der Kodierungsspezifität nannte. Diese Theorie besagt, dass der Erinnerung die Information sowohl aus der spezifischen Erinnerungsspur als auch aus der Umgebung, in der sie abgerufen wird, nutzt. Aufgrund ihres Schwerpunkts auf der Abrufumgebung oder dem Abrufzustand berücksichtigt die Kodierungsspezifität kontextbezogene Hinweise, und sie hat auch einige Vorteile gegenüber der zweistufigen Theorie, da sie der Tatsache Rechnung trägt, dass das Erkennen in der Praxis dem Abrufen nicht immer tatsächlich überlegen ist.
In der Regel ist das Erinnern besser, wenn die Umgebungen sowohl in der Lern- (Kodierung) als auch in der Erinnerungsphase ähnlich sind, was darauf hindeutet, dass die Kontextstichwörter wichtig sind. Auf die gleiche Weise wird emotionales Material zuverlässiger in Stimmungen erinnert, die dem emotionalen Inhalt dieser Erinnerungen entsprechen (z.B. werden sich glückliche Menschen eher an glückliche als an traurige Informationen erinnern, während sich traurige Menschen eher an traurige als an glückliche Informationen erinnern).
Informationen zu Erinnerungen verarbeiten
Nach der Ebenen Theorie des Verarbeitungseffekts, einer weiteren alternativen Theorie des Gedächtnisses, die von Fergus Craik und Robert Lockhart vorgestellt wurde, ist der Erinnerungsabruf von Reizen auch eine Funktion der Tiefe der mentalen Verarbeitung, die wiederum von Verbindungen mit bereits vorhandenem Erinnerungsvermögen, der für die Verarbeitung des Reizes aufgewendeten Zeit, der kognitiven Anstrengung und dem sensorischen Eingabemodus bestimmt wird.
So führt eine oberflächliche Verarbeitung (wie z.B. typischerweise die auf Ton oder Schreiben basierende) zu einer relativ fragilen Erinnerungsspur, die schnell abklingt, während eine tiefe Verarbeitung (wie z.B. die auf Semantik und Bedeutungen basierende) zu einer dauerhafteren Erinnerungsspur führt. Diese Theorie legt also nahe, dass die Erinnerungsstärke kontinuierlich variabel ist, im Gegensatz zum früheren Atkinson-Shiffrin– oder Multi-Store-Erinnerungsmodell, das lediglich eine Abfolge von drei diskreten Stufen, vom sensorischen über das Kurzzeitgedächtnis zum Langzeitgedächtnis, umfasst.
Die Beweise deuten darauf hin, dass der Erinnerungsabruf ein mehr oder weniger automatischer Prozess ist. Obwohl also Ablenkung oder geteilte Aufmerksamkeit zum Zeitpunkt des Abrufs den Abrufprozess bis zu einem gewissen Grad verlangsamt, hat dies in der Regel wenig bis gar keine Auswirkungen auf die Genauigkeit der abgerufenen Erinnerungen. Ablenkung zum Zeitpunkt der Kodierung kann dagegen den späteren Abruferfolg stark beeinträchtigen.
Erinnerungen wieder richtig abrufen
Die Effizienz des Erinnerungsabrufs kann bis zu einem gewissen Grad gesteigert werden, indem wir Schlussfolgerungen aus unserem persönlichen Vorrat an Weltwissen ziehen und Schema (Plural: Schemata) verwenden. Ein Schema ist eine organisierte mentale Struktur oder ein Rahmenwerk vorgefasster Vorstellungen über die Welt und ihre Funktionsweise, mit dessen Hilfe wir realistische Schlussfolgerungen ziehen und Annahmen darüber treffen können, wie Informationen zu interpretieren und zu verarbeiten sind. So besteht unsere alltägliche Kommunikation nicht nur aus Wörtern und ihren Bedeutungen, sondern auch aus dem, was weggelassen und gegenseitig verstanden wird (wenn z.B. jemand sagt: “Es ist 3 Uhr”, dann wissen wir aufgrund unserer Kenntnis der Welt normalerweise automatisch, ob es 3 Uhr morgens oder 3 Uhr nachmittags ist). Solche Schemata werden auch auf zurückgerufene Erinnerungen angewandt, so dass wir oft Details der Erinnerung nur aus einem Erinnerungsskelett eines zentralen Ereignisses oder Objekts herausarbeiten können. Die Verwendung von Schemata kann jedoch auch zu Speicherfehlern führen, da angenommene oder erwartete assoziierte Ereignisse hinzugefügt werden, die in Wirklichkeit nicht stattgefunden haben.
Es gibt drei Haupttypen von Abrufen:
- Der Freie Abruf ist der Vorgang, bei dem eine Person eine Liste von Gegenständen erhält, an die sie sich erinnern soll, und dann gebeten wird, sie in beliebiger Reihenfolge abzurufen (daher der Name “frei”). Diese Art des Abrufs zeigt oft Beweise entweder für den Primat-Effekt (wenn die Person die am Anfang der Liste präsentierten Gegenstände früher und öfter abruft) oder für den Recency-Effekt (wenn die Person die am Ende der Liste präsentierten Gegenstände früher und öfter abruft), und auch für den Kontiguitäts-Effekt (die ausgeprägte Tendenz, dass Gegenstände von benachbarten Positionen in der Liste nacheinander abgerufen werden).
- Cued Recall ist der Prozess, bei dem eine Person eine Liste von Gegenständen erhält, die sie sich merken muss, und dann mit Hilfe von Hinweisen oder Leitfäden getestet wird. Wenn einer Person Hinweise gegeben werden, neigt sie dazu, sich an Elemente auf der Liste zu erinnern, an die sie sich ursprünglich nicht ohne einen Hinweis erinnert hat und von denen man annahm, dass sie im Gedächtnis verloren gingen. Dies kann auch in Form von Reiz-Reaktions-Erinnerung geschehen, wenn Wörter, Bilder und Zahlen zusammen in einem Paar präsentiert werden und die sich daraus ergebenden Assoziationen zwischen den beiden Gegenständen dazu führen, dass der zweite Gegenstand im Paar erinnert wird.
- Der Serielle Abruf bezieht sich auf unsere Fähigkeit, uns an Gegenstände oder Ereignisse in der Reihenfolge ihres Auftretens zu erinnern, sei es an chronologische Ereignisse in unserem autobiografischen Gedächtnis oder an die Reihenfolge der verschiedenen Teile eines Satzes (oder der Phoneme in einem Wort), um ihnen einen Sinn zu geben. Der serielle Abruf im Langzeitgedächtnis scheint sich vom seriellen Abruf im Kurzzeitgedächtnis insofern zu unterscheiden, als eine Sequenz im Langzeitgedächtnis im Gedächtnis als Ganzes und nicht als eine Reihe von einzelnen Elementen dargestellt wird. Die Prüfung des seriellen Abrufs durch Psychologen hat mehrere allgemeine Regeln ergeben:
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- neuere Ereignisse sind der Reihe nach leichter zu merken (insbesondere bei auditiven Reizen)
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- Der Abruf nimmt mit zunehmender Länge der Liste oder Sequenz ab
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- es gibt die Tendenz, sich die richtigen Artikel zu merken, aber in der falschen Reihenfolge
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- Wenn Fehler gemacht werden, besteht die Tendenz, mit einem Gegenstand zu antworten, der dem ursprünglichen Gegenstand in irgendeiner Weise ähnelt (z.B. “Hund” statt “Mund” oder vielleicht ein Gegenstand, der dem ursprünglichen Gegenstand physisch nahekommt)
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- Wiederholungsfehler kommen zwar vor, aber sie sind relativ selten
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- wenn ein Gegenstand früher in der Liste zurückgerufen wird, als es sein sollte, wird der verpasste Gegenstand tendenziell unmittelbar danach eingefügt
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- Wenn ein Gegenstand aus einer früheren Studie in einer laufenden Studie abgerufen wird, wird er wahrscheinlich an seiner Position aus der ursprünglichen Studie abgerufen.
Wenn wir davon ausgehen, dass der “Zweck” des menschlichen Gedächtnisses darin besteht, vergangene Ereignisse als Richtschnur für künftige Handlungen zu nutzen, dann ist die perfekte und vollständige Aufzeichnung jedes vergangenen Ereignisses nicht unbedingt ein nützlicher oder effizienter Weg, um dies zu erreichen. So können bei den meisten Menschen einige spezifische Erinnerungen aufgegeben oder in Allgemeinwissen umgewandelt (d.h. von episodischen in semantische Erinnerungen umgewandelt) werden, und zwar als Teil des fortlaufenden Abruf-/Rekonsolidierungsprozesses, so dass wir in der Lage sind, aus der Erfahrung zu verallgemeinern.
Falsche Erinnerungen – die Täuschung durch uns selbst
Es ist auch möglich, dass falsche Erinnerungen (oder zumindest falsch interpretierte Erinnerungen) während des Abrufs erzeugt und danach übernommen werden. Die Erforschung der Erzeugung falscher Erinnerungen wird insbesondere mit der Arbeit von Elizabeth Loftus in den 1970er Jahren in Verbindung gebracht.
Neben vielen anderen Experimenten auf diesem Gebiet (siehe z.B. die Seitenübersicht auf der Seite “Psychogene Amnesie“) zeigte sie auf, wie die genaue Formulierung einer Frage zu Erinnerungen (z.B. “der Autounfall” oder “das angefahrene Auto”) das Abrufen und erneute Schaffen von Erinnerungen dramatisch beeinflussen und diese Erinnerungen sogar für zukünftige Abrufe dauerhaft verändern kann – ein Phänomen, das in der juristischen Fachwelt nicht verloren geht. Es wird vermutet, dass es sogar bis zu einem gewissen Grad möglich ist, sich dafür zu entscheiden, zu vergessen, indem unerwünschte Erinnerungen während des Abrufs blockiert werden, ein Prozess, der durch die Frontallappenaktivität erreicht wird, die das Ablegen oder Wiederherstellen einer Erinnerung verhindert.
Fotographisches Gedächtnis – ein Sonderfall!
Es gibt jedoch einen seltenen Zustand, das überlegene autobiografische Gedächtnis, bei dem einige wenige Menschen eine außerordentliche Fähigkeit zeigen, sich detailliert an bestimmte Ereignisse aus der persönlichen Vergangenheit einer Person zu erinnern, ohne sich auf geübte Strategien zu verlassen.
Obwohl nur eine Hand voll Fälle von diesem “fotographischen Gedächtnis” jemals definitiv bestätigt wurden, sind einige dieser Fälle ziemlich verblüffend:
Wie z.B. eine kalifornische Frau, die sich seit ihrem 14. Lebensjahr an jeden Tag in allen Einzelheiten erinnern konnte, ein junges englisches Mädchen mit einem IQ von 191, das ein perfektes fotografisches Gedächtnis von fast 18 Jahren besaß, und ein russischer Mann, der einfach nur “S.” genannt wurde und nur durch einen bewussten Willensakt in der Lage war, etwas zu vergessen.
Einer der berühmtesten Fälle, bekannt als “A.J.“, beschrieb es eher als eine Last denn als ein Geschenk, aber andere scheinen in der Lage zu sein, ihre erstaunlichen Erinnerungen zu organisieren und abzuschotten und scheinen nicht das Gefühl zu haben, dass ihr Gehirn mit überflüssigen Informationen “vollgestopft” ist.
Da diese seltenen Fälle von Super-Gedächtnissen nicht die Regel sind, fragst Du Dich vielleicht: “Was bleibt alles in meiner Erinnerung, wenn ich älter werde und nicht mehr alles so leicht abrufbar ist?” – Wir von CloudMinded hoffen: Dieser Artikel und genug, dass es immer noch für ein Lächeln reicht!
Nachweise:
1.* www.jneurosci.org/content/31/27/9905.long
2.* onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1111/j.1469-7580.2005.00421.x
4.* alumni.media.mit.edu/~jorkin/generals/papers/Tulving_memory.pdf
