Melatonin ist ein Hormon und ein Nahrungsergänzungsmittel, das häufig als Schlafmittel verwendet wird. Obwohl es ein hervorragendes Sicherheitsprofil hat, hat die wachsende Popularität von Melatonin einige Bedenken aufgeworfen. Diese Bedenken sind vor allem auf einen Mangel an Forschung zu seinen Langzeiteffekten, sowie auf seine weitreichenden Auswirkungen als Hormon zurückzuführen. Dieser Artikel gibt einen Überblick über die möglichen Nebenwirkungen von Melatonin-Präparaten.
Was ist Melatonin?
Melatonin ist ein Neurohormon, das von den Zirbeldrüsen im Gehirn hauptsächlich nachts produziert wird. Es bereitet den Körper auf den Schlaf vor und wird manchmal als “Hormon des Schlafes” oder “Hormon der Dunkelheit” bezeichnet. Melatonin-Präparate werden häufig als Schlafmittel eingesetzt. Sie helfen beim Einschlafen, verbessern die Schlafqualität und erhöhen die Schlafdauer. Allerdings scheinen sie nicht so wirksam zu sein wie viele andere Schlafmittel (1).
Schlaf ist nicht die einzige Körperfunktion, die von Melatonin beeinflusst wird. Dieses Hormon spielt auch eine Rolle bei der antioxidativen Abwehr des Körpers und hilft bei der Regulierung des Blutdrucks, der Körpertemperatur und des Cortisolspiegels, sowie bei der Sexual- und Immunfunktion (2). In den USA ist Melatonin freiverkäuflich erhältlich. Im Gegensatz dazu ist es in Australien und den meisten europäischen Ländern ein verschreibungspflichtiges Medikament und nur für die Verwendung bei älteren Erwachsenen mit Schlafstörungen zugelassen (3, 4). Die Verwendung von Melatonin nimmt zu, was Bedenken über mögliche Nebenwirkungen aufkommen lässt
Hat Melatonin irgendwelche Nebenwirkungen?
Ein paar Studien haben die Sicherheit von Melatonin untersucht, aber keine hat irgendwelche ernsthaften Nebenwirkungen gezeigt. Es scheint auch keine Abhängigkeiten oder Entzugserscheinungen zu verursachen (5, 6). Nichtsdestotrotz sind einige Mediziner besorgt, dass es die natürliche Melatoninproduktion im Körper reduzieren könnte, aber Kurzzeitstudien deuten nicht auf solche Effekte hin (7, 8, 9).
In mehreren Studien wurde von allgemeinen Symptomen berichtet, darunter Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit oder Unruhe. Diese waren jedoch in den Behandlungs- und Placebogruppen gleich häufig und konnten nicht auf Melatonin zurückgeführt werden (5). Melatonin-Präparate gelten im Allgemeinen als kurzfristig sicher, auch wenn sie in sehr hohen Dosen eingenommen werden. Allerdings ist mehr Forschung zu seiner langfristigen Sicherheit notwendig, besonders bei Kindern (10). Ein paar leichte Nebenwirkungen und Wechselwirkungen mit Medikamenten werden im Folgenden diskutiert.
Verwendung bei Kindern
Eltern geben Kindern, die Probleme beim Einschlafen haben, manchmal Melatonin-Präparate (11). Die FDA hat jedoch weder die Verwendung von Melatonin genehmigt noch seine Sicherheit bei Kindern bewertet. In Europa sind Melatonin Präparate ein verschreibungspflichtiges Medikament, das für Erwachsene bestimmt ist. Eine norwegische Studie fand jedoch heraus, dass ihre nicht zugelassene Anwendung bei Kindern im Anstieg ist (4). Obwohl es keinen besonderen Grund zur Besorgnis gibt, sind viele Experten zurückhaltend, diese Ergänzung für Kinder zu empfehlen. Diese Zurückhaltung rührt zum Teil von seinen weitreichenden Wirkungen her, die nicht vollständig verstanden werden. Außerdem gelten Kinder als eine empfindliche Gruppe, da sie sich noch im Wachstum und in der Entwicklung befinden. Langfristige Studien sind notwendig, bevor Melatonin mit absoluter Sicherheit bei Kindern eingesetzt werden kann (12).
Tagesmüdigkeit
Als Schlafmittel sollten Melatonin-Präparate am Abend eingenommen werden. Wenn sie zu anderen Tageszeiten eingenommen werden, können sie unerwünschte Schläfrigkeit verursachen. Bedenke, dass Schläfrigkeit technisch gesehen keine Nebenwirkung ist, sondern eher deine beabsichtigte Funktion (13, 14). Nichtsdestotrotz ist Schläfrigkeit ein mögliches Problem bei Menschen, die eine verminderte Melatonin-Clearance-Rate haben, also die Rate, mit der ein Medikament aus dem Körper entfernt wird. Eine beeinträchtigte Clearance-Rate verlängert die Zeit, in der der Melatoninspiegel nach der Einnahme von Supplementen hoch bleibt.
Während dies bei den meisten gesunden Erwachsenen kein Problem darstellt, wurde eine verminderte Melatonin-Clearance bei älteren Erwachsenen und Säuglingen berichtet. Es ist nicht bekannt, ob dies irgendwelche Auswirkungen auf den Melatoninspiegel am Morgen nach der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln hat (15, 16). Doch selbst wenn Melatonin-Präparate oder -Injektionen tagsüber gegeben werden, scheinen sie die Fähigkeit, die Konzentration aufrechtzuerhalten, nicht zu beeinträchtigen.
Studien mit gesunden Menschen, denen 10 oder 100 mg Melatonin gespritzt oder 5 mg durch den Mund verabreicht wurden, fanden im Vergleich zu einem Placebo keine Auswirkungen auf Reaktionszeiten, Aufmerksamkeit, Konzentration oder Fahrleistung (14 , 17). Es sind weitere Studien erforderlich, bevor Wissenschaftler die Auswirkungen von Melatonin-Präparaten auf die Tagesschläfrigkeit vollständig verstehen können.
Sonstige Bedenken
Es wurden verschiedene andere Bedenken geäußert, aber die meisten wurden nicht gründlich untersucht.
- Wechselwirkung mit Schlafmitteln: In einer Studie wurde festgestellt, dass die Einnahme des Schlafmittels Zolpidem zusammen mit Melatonin die negativen Auswirkungen von Zolpidem auf das Gedächtnis und die Muskelleistung verschlimmert (18).
- Reduzierte Körpertemperatur: Melatonin verursacht einen leichten Abfall der Körpertemperatur. Während dies im Allgemeinen kein Problem ist, könnte es bei Menschen, die Schwierigkeiten haben, sich warm zu halten, einen Unterschied machen (19).
- Blutverdünnung: Melatonin kann auch die Blutgerinnung verringern. Daher solltest du mit deinem Arzt sprechen, bevor du hohe Dosen davon mit Warfarin oder anderen Blutverdünnern einnimmst (20).
Wie man mit Melatonin ergänzt
Um den Schlaf zu unterstützen, reicht die Standard-Dosierung von 1 bis 10 Milligramm pro Tag. Die optimale Dosis ist jedoch nicht offiziell festgelegt worden (21). Da nicht alle Melatonin-Präparate gleich sind, solltest du dich an die Anweisungen auf dem Etikett halten. Bedenke auch, dass die Qualität von rezeptfreien Präparaten nicht von Gesundheitsbehörden überwacht wird. Versuche, Marken zu wählen, die seriös und von einer dritten Partei zertifiziert sind, wie Informed Choice und NSF International. Viele Experten raten von der Anwendung bei Kindern und Jugendlichen ab, bis mehr Beweise seine Sicherheit in diesen Gruppen bestätigen (5). Da Melatonin in die Muttermilch übergeht, sollten stillende Mütter bedenken, dass es bei stillenden Säuglingen zu übermäßiger Tagesschläfrigkeit führen kann (22).
Wie man den Melatoninspiegel natürlich erhöht
Glücklicherweise kannst du deinen Melatoninspiegel auch ohne Nahrungsergänzungsmittel erhöhen.
Dimme ein paar Stunden vor dem Schlafengehen einfach alle Lichter zu Hause und vermeide es, fernzusehen und deinen Computer oder dein Smartphone zu benutzen. Zu viel künstliches Licht kann die Produktion von Melatonin im Gehirn reduzieren, wodurch es dir schwerer fällt, einzuschlafen (23). Du kannst deinen Schlaf-Wach-Rhythmus auch stärken, indem du dich tagsüber, besonders morgens, viel natürlichem Licht aussetzt (24 ). Andere Faktoren, die mit einem niedrigeren natürlichen Melatoninspiegel in Verbindung gebracht wurden, sind Stress und Schichtarbeit.
Fazit
Melatonin-Präparate wurden bisher nicht mit ernsthaften Nebenwirkungen in Verbindung gebracht, auch nicht bei sehr hohen Dosen. Die meisten Experten sind sich jedoch einig, dass mehr Forschung zu seiner langfristigen Sicherheit erforderlich ist. Daher sollten empfindliche Personen, wie Kinder und schwangere oder stillende Frauen, ihren Arzt konsultieren, bevor sie es einnehmen. Trotzdem hat Melatonin ein ausgezeichnetes Sicherheitsprofil und scheint ein wirksames Schlafmittel zu sein. Wenn du oft unter schlechtem Schlaf leidest, könnte es einen Versuch wert sein.
