Warum macht Zucker süchtig?

Sucht ist ein medizinischer Zustand, bei dem die Person ein unkontrollierbares Verlangen hat, eine Substanz zu sich zu nehmen oder eine Tätigkeit auszuüben, obwohl sie weiß, dass dies zu unerwünschten Wirkungen führen kann.

Die Einnahme dieser Substanz oder die Ausübung dieser Tätigkeit wird der Person ein gutes Gefühl geben. Passt Zucker dazu, macht Zucker süchtig? Eindeutig ja, da so viele von uns das Verlangen nach etwas Süßem nicht kontrollieren können.

Zucker wird von den meisten von uns täglich verwendet. Moderne Lebensmittel sind sehr zuckerhaltig, und dieser Überfluss an Zucker wird als einer der Hauptgründe für zunehmende Fettleibigkeit angesehen.

Ein übermäßiger Zuckerkonsum führt nicht nur zu einer Fülle zusätzlicher Kalorien – er kann auch zu einer Sucht führen. Zucker kann mit verschiedenen Substanzen im Gehirn interagieren und deren normale Werte beeinflussen und verändern. Vor allem beeinflusst er den Dopamin Spiegel. Er kann auch die Konzentration einiger Rezeptoren im Gehirn verändern.

Warum Zucker süchtig macht: Die biologische Funktion erklärt

Die häufigste Form von Zucker in unserer Nahrung ist Saccharose. Bei der Einnahme wird dieser Zucker im Verdauungstrakt in seine zwei Bestandteile, Glukose und Fruktose, aufgespalten. Insulin und Glukagon sind zwei Enzyme, die für den Stoffwechsel von Glukose am wichtigsten sind. Beide Enzyme regulieren den Glukosespiegel im menschlichen Körper.

Nach der Aufnahme und dem Abbau von Zucker werden Glukosemoleküle aufgenommen und an alle Organe und Zellen des Körpers verteilt. Eine Gruppe von Proteinen, die so genannten GLUCs, sind für den Transport von Glukose im Blut verantwortlich. GLUT1 ist der Haupttransporter von Glukose zum Gehirn.

Wenn Glukose die Zellen erreicht, muss sie ins Innere der Zellen gelangen, wo sie verbraucht wird. Um dieses Ziel zu erreichen, gibt es verschiedene Mechanismen. Einige Zellen, wie die roten Blutkörperchen, nutzen den passiven Transport, auch Diffusion genannt, um die Glukose aus dem Blutplasma zu gewinnen. Viele andere Zellen nutzen aktive Transportmechanismen, um Glukose ins Innere der Zellen zu transportieren.

Eines der menschlichen Gewebe, das niedrige Glukosespiegel nicht verträgt, ist das Hirngewebe. Der Hauptgrund dafür ist die Unfähigkeit der Neuronen, Glukose zu speichern und die gespeicherte Glukose zu verbrauchen, wenn der Glukosespiegel sinkt. Das ist der Grund, warum das menschliche Gehirn die erste Anlaufstelle für die Glukoseversorgung ist. Das Gehirn ist auch der größte Glukoseverbrenner im menschlichen Körper.

Warum macht Zucker süchtig? Die Rolle des Gehirns

Manche Leute sagen, dass sie Süßigkeiten essen, um sich glücklich zu fühlen. Und sie haben nicht Unrecht. Zucker erhöht die Ausschüttung des Neurotransmitters Serotonin, der einem Menschen Glücksgefühle vermittelt.  Der Haken an der Sache ist, dass Zucker auch die Freisetzung von Insulin bewirkt, das schließlich den Glukosespiegel normalisiert, und wenn der Glukosespiegel wieder auf einem relativ niedrigen Niveau liegt, werden wir wieder versuchen, Zucker zu essen, nur um uns wieder glücklich zu fühlen. Dies kann zu einem Teufelskreis führen, in dem wir ständig Süßigkeiten essen, nur um uns gut zu fühlen. Das Ergebnis ist übermäßiges Essen und mögliche Abhängigkeit.

Wir alle wissen, wie sehr Kinder Süßigkeiten und Zucker lieben. Diese Liebe ist jedoch keine Folge von Gewohnheiten und Erziehung. Kürzlich haben Forscher herausgefunden, dass die Liebe der Kinder zu Süßigkeiten durch die Biologie ihres Gehirns verursacht wird. Die Konzentration von Neurotransmittern und ihren Rezeptoren ist bei Kindern anders als bei Erwachsenen. Dieser Unterschied nimmt langsam ab, während wir älter werden. Das Problem ist, dass Zuckersucht schon früh in der Kindheit entsteht und für den Rest des Lebens bestehen bleiben kann.

Die verschiedenen Zuckerarten und Ihre Wirkung auf das Gehirn

Ein weiteres Problem bei der Zuckersucht ist die Tatsache, dass das menschliche Gehirn unterschiedlich auf die verschiedenen Zuckerarten reagiert, die wir zu uns nehmen. Es gibt große Unterschiede zwischen den Reaktionen des Gehirns auf Glukose und Fruktose. So braucht unser Körper zum Beispiel viel weniger Glukose, um sich wohl zu fühlen und um die Impulse auszulösen, die uns sagen, dass wir aufhören sollten zu essen. Bei Fruktose ist die Situation etwas anders. Der menschliche Körper braucht viel mehr Fruktose, um das Essen zu unterdrücken.

Was die Forschung zur Sucht nach Zucker ergeben hat

Forscher der Yale School of Medicine entdeckten dieses Phänomen mit Hilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie-Analyse. Sie führten ihre Studie an gesunden, nicht adipösen Personen durch. Die Wissenschaftler verwendeten fMRI, um verschiedene Hirnreaktionen auf Glukose und Fruktose nachzuweisen. Nach der Einnahme von Glukose kam es zu einer Verringerung des Blutflusses in Hirnarealen, die für Appetit, das Belohnungssystem und die Motivation verantwortlich sind. Dies führte auch zu sofortiger Zufriedenheit. Die Einnahme von Fruktose verursachte diese Veränderungen im Blutfluss nicht.

Das Problem ist, dass Fruktose häufig in modernen Lebensmitteln und Getränken verwendet wird. Da das menschliche Gehirn die Fruktose Aufnahme nicht richtig regulieren kann, kann dies zu Suchtverhalten, übermäßigem Essen und schließlich zu Fettleibigkeit führen.

Im menschlichen Gehirn gibt es eine Reihe von verschiedenen Zellen, jede mit einer anderen Reihe von Funktionen. Gliazellen umgeben die Nervenzellen und unterstützen sie. Eine Art von Gliazellen sind Astrozyten, die eine wichtige Rolle bei der Errichtung der Blut-Hirn-Schranke spielen. Die Blut-Hirn-Schranke kontrolliert die Bewegung von Substanzen zwischen Hirngewebe und Blut in beide Richtungen. Neue Forschungsstudien zeigen, dass die Funktionen der Astrozyten durch Enzyme wie Insulin und Leptin gesteuert werden können.

Forscher der Technischen Universität München fanden heraus, dass Astrozyten eine wichtige Rolle bei der Glukoseaufnahme spielen. Sie haben auf ihrer Oberfläche Insulinrezeptoren, die auf Glukose im Blut reagieren. PET-Scans (Positronen-Emissions-Tomographie) zeigten, dass Insulin mit Astrozyten interagieren und ihre Durchlässigkeit für Glukose regulieren können, was zu Unterschieden im Glukosespiegel im Gehirn führt. Wenn Astrozyten in den für den Appetit verantwortlichen Teilen des Gehirns aktiviert werden, führt dies zu einem Gefühl der Zufriedenheit. Wenn diese Astrozyten jedoch nicht von Glukose erreicht werden, werden sie nicht aktiviert, und die Person versucht weiterhin, Glukose zu sich zu nehmen.

Macht Zucker süchtig? Unser Fazit

Trotz einiger Entdeckungen ist die Zuckersucht und insbesondere ihre Wirkungsmechanismen im Gehirn nach wie vor schlecht erforscht. Ein besseres Verständnis dieses Phänomens könnte den Weg zu wirksameren therapeutischen Interventionen zur Prävention von Fettleibigkeit ebnen.

REFERENZEN

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